Санкт-Петербург — один из важнейших экономических центров Российской Федерации. Экономика города базируется в основном на промышленности и туризме. По итогам 2004 года город занял четвёртое место в России (после Москвы, Тюменской области и Московской области) по объёму валового регионального продукта (ВРП). В 2004 году этот показатель составил 518,89 млрд руб., или 3,6 % от общероссийского валового внутреннего продукта[источник?]. В 2011 году ВРП составит, по прогнозам, 2 триллиона 413 миллиардов 6 миллионов рублей[10].

В 2006 году в Санкт-Петербурге состоялся саммит "Большой восьмёрки".Саммит проходил в Константиновском дворце в Стрельне с 15 по 17 июля 2006 года

С 1997 года в Санкт-Петербурге проводится ежегодный экономический саммит России и стран СНГ — Петербургский международный экономический форум — важнейшее международное экономическое и политическое мероприятие в Восточной Европе, получившее неофициальное название «Русский Давос».

В 2005 году объём выпуска промышленности города составил 353 млрд руб., что на 4,2 % превысило показатели предыдущего года[11], хотя доля промышленности в ВРП Санкт-Петербурга падает. В 2006 году объём промышленного производства в городе сократился по сравнению с 2005 годом на 7 %.

Основа промышленности Санкт-Петербурга — тяжёлая индустрия. В городе работают такие гиганты машиностроения, как Кировский завод, Ленинградский металлический завод, «Электросила», Завод турбинных лопаток (все три предприятия входят в компанию «Силовые машины»), Ижорские заводы (Колпино, компания «ОМЗ»), Невский завод и др.

Развито транспортное машиностроение: «Вагонмаш» (выпускает пассажирские вагоны для железных дорог и электровагоны для подвижного состава метрополитена), Петербургский трамвайно-механический завод, сборочный автобусный завод «Скания-Питер». В 2005—2009 годах в Петербурге в районе Шушар были построены автомобильные заводы компаний Toyota и General Motors, а в районе Каменки на северо-западе города — завод компании Nissan; по состоянию на лето 2009 года находится в стадии строительства завод Hyundai. Также начато или планируется строительство ряда предприятий, выпускающих автокомпоненты. Таким образом, с учётом расположенного рядом (во Всеволожске) завода Ford, в отношении Санкт-Петербурга начало входить в словесный оборот устойчивое словосочетание «российский Детройт»[12][13].

Санкт-Петербург — крупнейший российский центр военного и гражданского судостроения и судоремонта: работают заводы «Северная верфь», Балтийский завод, Адмиралтейские верфи, Канонерский завод, Невский судостроительный завод.

Также развито станко-, приборостроение, производство оптики (ЛОМО), электроприборов (Ленинградский электромеханический завод) и электронной техники. Значительный объём промышленного производства формируется предприятиями отрасли производства вооружений.

Развита чёрная (Ижорский трубный завод компании «Северсталь») и цветная металлургия (завод «Красный выборжец»), химическая, лёгкая, полиграфическая промышленность.

Санкт-Петербург является крупнейшим центром российского пивоварения — пять пивоваренных заводов города производят почти пятую часть всего пива в России, причем представлены предприятия всех основных игроков российского рынка этого напитка. Здесь же располагается штаб-квартира крупнейшей российской пивоваренной компании «Балтика». Также в городе находится ряд других пищевых предприятий: «Петмол», мясокомбинаты, предприятия по производству кондитерских изделий, рыбной продукции, завод минеральных и газированных вод «Полюстрово» и многие другие.